Estado de la Energía Geotérmica en Ecuador

Víctor Martínez, Analista técnico 1 IIGE

Origen y uso de la energía geotérmica [1].

La energía geotérmica es una fuente renovable confiable a nivel mundial, con capacidad de generar electricidad continua y con bajas emisiones. A pesar de la ubicación estratégica de Ecuador sobre el Cinturón de Fuego del Pacífico, el país aún no integra esta energía en su matriz eléctrica. Sin embargo, existe un creciente interés por desarrollarla, impulsado por estudios recientes, cooperación internacional y la creación de unPlan Maestro Geotérmico que busca reducir riesgos y viabilizar proyectos futuros.

El potencial geotérmico ecuatoriano se encuentra distribuido en seis grandes regiones asociadas principalmente al volcanismo andino y al contexto geodinámico de las Islas Galápagos. Los sistemas más avanzados se localizan en los Andes del Norte, como Chachimbiro y Tufiño–Chiles, donde ya se han registrado temperaturas que confirman la presencia de reservorios de alta entalpía. También, se han identificado recursos en la Amazonía mediante información de pozos petroleros, útiles para usos directos de calor industrial.

Históricamente, las primeras exploraciones datan de la década de 1970, pero los avances más relevantes se han dado en las dos últimas décadas, con perforaciones exitosas como la de Chachimbiro en 2017. A nivel nacional, el potencial de generación eléctrica se estima entre 600 MWe y 682 MWe, lo que podría cubrir aproximadamente un 10 % de la demanda instalada del país. Además, ya se aprovechan recursos de baja y media entalpía en aplicaciones directas como balnearios, climatización agrícola y secado industrial.

El desarrollo de esta industria enfrenta retos como los altos costos de perforación, la falta de regulación específica y la ubicación de los recursos en zonas ambientalmente sensibles. No obstante, las oportunidades son amplias: diversificación energética, seguridad del suministro y reducción de emisiones. Con una planificación adecuada y apoyo técnico-financiero, la geotermia puede convertirse en un pilar estratégico del sistema energético ecuatoriano en los próximos años.

Te invitamos a conocer más en el siguiente enlace:   https://drive.google.com/file/d/1VqYYhRoPWxHbNBojM81VTm2gJRf8Gi-y/view